EL CENTRO INTEGRAL DE LA LANA DA SUS PRIMEROS PASOS

20/01/2010

El CENTRO INTEGRAL DE LA LANA nace como un modelo innovador para la gestión de la ganadería ovina y la obtención de lana con criterios de sostenibilidad. Teniendo en cuenta las previsiones de evolución de la población humana del planeta, el consumo de fibras naturales tendrá un crecimiento sostenido en las próximas décadas. Sin embargo, la producción de fibras naturales en general, y de lana en particular, el proceso textil y la confección no están exentas de afecciones negativas al medio ambiente: consumo de energía, agua, productos tóxicos y la generación de residuos. Así mismo deben considerarse los problemas sociales como la contratación de mano de obra infantil, condiciones laborales injustas o precarias, la discriminación de género... Si se resuelven estos problemas socioambientales, y teniendo en cuenta que la lana es un recurso renovable y biodegradable, su futuro es inmejorable y puede jugar un papel importante en la transición hacia una sociedad sostenible. Este proyecto pretende aportar un modelo válido cuya tecnología y modelo de gestión pueda ser contrastado y extendido.

Su principal objetivo es ofrecer una solución a la problemática actual asociada a la producción y comercialización de la lana que contemple criterios de sostenibilidad. Este enfoque global empieza en la producción de la lana, incidiendo en potenciar sus beneficios para el medio natural (ayuda en la gestión del medio, prevención de incendios, refuerzo de la biodiversidad, mantenimiento de corredores verdes...). Continua en el proceso textil, especialmente en el lavado de la lana mediante un procedimiento que no emplea agua y permite la obtención de lanolina y de ceramidas para su aplicación como materia prima en otros procesos. Incide también en la comercialización de los productos de la lana con la puesta en valor de su condición de medioambientalmente correcto y socialmente responsable.

Integra las soluciones mediante acciones de cooperación, trabajo en red y demostración tanto de procesos como de productos bajo la premisa técnicamente posible, económicamente viable, medioambientalmente aceptable y socialmente responsable.

Fusiona tecnología y artesanía. De este modo el sector artesano podrá contar con una lana para sus procesos cuya carga medioambiental y social esté considerablemente reducida. Para ello también se incidirá en áreas como el eco-diseño en el proceso de producción artesano, la responsabilidad social, la producción sostenible, la puesta en funcionamiento de un banco de subproductos útiles disponibles en red... Todo ello partiendo de del uso de lana proveniente de explotaciones ganaderas controladas y equilibradas.

El proyecto surge motivado por la necesidad de encontrar procesos de lavado de la lana que sustituyan al proceso actual de lavado con agua. El mayor problema del lavado de lana convencional es la generación de grandes volúmenes de aguas con una alta carga de materia orgánica y restos de agentes químicos utilizados durante el lavado. Esta agua es considerada un residuo tóxico y por lo tanto, su gestión, encarece muchísimo el proceso de lavado de la lana.

En este momento se está trabajando sobre un proceso de lavado de lana basado en una tecnología limpia, la tecnología de fluidos supercríticos. Para el desarrollo del proceso de lavado con dióxido de carbono supercrítico (CO2-SC), se ha subcontratado al Centro Tecnológico GAIKER-IK4, cuya principal misión es la transferencia tecnológica y de conocimiento a las empresas, siendo una de sus líneas de investigación estratégicas la tecnología de los fluidos supercríticos. GAIKER-IK4 además, tiene patentado, junto con el Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), un método para extraer los lípidos internos de la lana de oveja limpia, usando esta misma tecnología.

Tomando como base este conocimiento previo, GAIKER-IK4 está trabajando en el desarrollo de un proceso de extracción del total de lípidos de la lana, lípidos internos y externos. Es sabido que parte de las impurezas presentes en la lana se pueden eliminar mediante métodos mecánicos una vez eliminada la grasa externa presente en la fibra de la lana. Además, estos lípidos de origen natural son compuestos de gran interés para la industria cosmética y farmacéutica, debido a sus propiedades beneficiosas para su aplicación sobre la piel humana y el cabello. Es por ello que las empresas laneras, principalmente los lavaderos de lana, comenzaron a invertir en investigación y desarrollo para desarrollar nuevos métodos de recuperación y extracción de estos compuestos lipídicos, considerándolos productos de alto valor añadido dentro del procesado convencional de la lana. Por otra parte, una vez sometida a este proceso, la lana no pierde ninguna propiedad y puede destinarse igualmente a uso textil.

Tras el estudio de diferentes tipos de lanas en cuanto a su producción y su contenido lipídico, se ha seleccionado la lana de oveja de raza merina para el desarrollo del proceso de lavado con CO2-SC. Indicar que alrededor del 40% de la producción mundial de tejidos de lana se obtiene de ovejas merinas, siendo la raza de oveja más extendida por el mundo, y su lana contiene una concentración importante de lípidos. Alrededor de un 10-20% en peso de la lana corresponde a los lípidos externos, entre los cuales se encuentra la lanolina, y aproximadamente un 1,5% en peso de la misma la forman los lípidos internos, entre los cuales destacan las ceramidas.

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